Waarom eet mijn hond poep?

Eet je hond zijn eigen ontlasting of die van andere honden? Dit gedrag heet coprofagie en komt vaker voor dan veel hondeneigenaars denken.

Een hond kan poep eten uit nieuwsgierigheid, omdat het gedrag werd aangeleerd, omdat ontlasting gemakkelijk bereikbaar is of simpelweg omdat hij de geur interessant vindt. Het betekent niet automatisch dat je hond een vitaminetekort of een verstoorde darmflora heeft.

Wat is coprofagie?

Coprofagie is het eten van ontlasting. Een hond kan zijn eigen ontlasting eten, die van andere honden of die van andere diersoorten.

Voor ons is dat gedrag vaak bijzonder onaangenaam, maar voor een hond kan ontlasting interessant ruiken en nog onverteerde voedingsresten bevatten. Vooral wanneer je hond regelmatig toegang krijgt tot ontlasting, kan het gedrag zich verder ontwikkelen tot een gewoonte.

Het is verstandig om het gedrag te beperken. Ontlasting kan namelijk parasieten, ziekteverwekkers of resten van medicatie bevatten.

Waarom eet mijn hond poep?

Er bestaat niet één oorzaak die voor iedere hond geldt. Vaak spelen gedrag en omgeving een belangrijke rol. In sommige gevallen kan een lichamelijke oorzaak meespelen.

1. Nieuwsgierigheid en aangeleerd gedrag

Vooral jonge honden onderzoeken hun omgeving met hun neus en mond. Ontlasting kan daardoor interessant worden.

Ook de reactie van een eigenaar kan onbedoeld invloed hebben. Wanneer je telkens luid reageert, achter je hond aanloopt of probeert de ontlasting snel af te pakken, kan je hond leren om ze juist sneller op te eten.

2. Gemakkelijke toegang tot ontlasting

Ontlasting die in de tuin of tijdens een wandeling bereikbaar blijft, geeft je hond telkens opnieuw de kans om het gedrag te herhalen.

Daarom is management een belangrijk onderdeel van de aanpak: ruim ontlasting zo snel mogelijk op en begeleid je hond op momenten waarop je weet dat de verleiding groot is.

3. Leeftijd en ontwikkeling

Bij puppy's en jonge honden kan coprofagie tijdelijk voorkomen. Dat betekent niet dat je het gedrag moet negeren. Hoe vaker een hond de kans krijgt om het te herhalen, hoe gemakkelijker het een vaste gewoonte kan worden.

4. Honger en voedingsroutine

Een te kleine hoeveelheid voeding, lange periodes tussen maaltijden of een voeding die niet goed bij de hond past, kan het eetgedrag beïnvloeden.

Toch bewijst het eten van ontlasting op zichzelf geen voedings- of vitaminetekort. Geef daarom niet zomaar extra vitaminen of supplementen zonder eerst naar de totale voeding en situatie van je hond te kijken.

5. Een mogelijke medische oorzaak

Soms kunnen problemen met vertering of opname, parasieten of aandoeningen die de eetlust verhogen meespelen.

Let vooral op bijkomende signalen zoals:

• onbedoeld gewichtsverlies;
• opvallend veel honger;
• aanhoudende of terugkerende diarree;
• braken;
• zeer grote hoeveelheden ontlasting;
• een duidelijke verandering in gedrag of conditie.

Zijn deze signalen aanwezig, dan is het verstandig om je dierenarts te raadplegen.

Heeft poep eten met de darmflora te maken?

De relatie tussen darmfunctie, darmmicrobioom en gedrag wordt onderzocht, maar coprofagie is geen betrouwbare manier om te bepalen of de darmflora van je hond uit balans is.

Winderigheid, zachte ontlasting of poep eten kunnen verschillende oorzaken hebben. Het is daarom te kort door de bocht om ervan uit te gaan dat het herstellen van de darmflora automatisch het poep eten zal stoppen.

Heeft je hond naast coprofagie ook regelmatig zachte ontlasting of andere darmklachten? Dan kan het nuttig zijn om ook naar zijn algemene darmgezondheid te kijken.

Wat kun je doen als je hond poep eet?

De meest praktische aanpak bestaat uit een combinatie van voorkomen, begeleiden en gewenst gedrag belonen.

1. Ruim ontlasting onmiddellijk op. Hoe minder kansen je hond krijgt, hoe minder het gedrag wordt geoefend.
2. Begeleid je hond tijdens het ontlasten. Zeker wanneer hij vaak onmiddellijk omdraait richting zijn ontlasting.
3. Roep hem daarna rustig bij je. Maak afstand nemen interessanter dan teruggaan naar de ontlasting.
4. Beloon gewenst gedrag. Gebruik een beloning die je hond waardevol vindt zodra hij met je meekomt.
5. Houd tijdens wandelingen afstand van ontlasting. Probeer interessante plekken vroeg te herkennen.
6. Train een betrouwbaar 'hier' of 'los'-signaal. Bouw dit eerst op in makkelijke situaties.

Waarom straffen meestal niet helpt

Boos worden of je hond achterna lopen kan extra spanning creëren. Sommige honden leren daardoor zelfs dat ze de ontlasting zo snel mogelijk moeten doorslikken voordat hun eigenaar erbij kan.

Richt je daarom liever op voorkomen en het belonen van alternatief gedrag. Dat maakt voor je hond duidelijker wat je wél van hem verwacht.

Wanneer ga je best naar de dierenarts?

Een dierenarts kan onder meer kijken naar lichaamsconditie, voeding, ontlasting en mogelijke onderliggende aandoeningen. Afhankelijk van de situatie kan ontlastingsonderzoek zinvol zijn.

Kan een supplement helpen tegen poep eten?

Een supplement kan een aanvullende rol spelen, bijvoorbeeld wanneer je daarnaast ook aandacht besteedt aan voeding, spijsvertering en darmflora. Er is echter geen algemene garantie dat een supplement coprofagie doet verdwijnen.

Praktijkvoorbeeld: Milo

Binnen de Hondonline-praktijkcasussen werd Milo, een jonge beagle met coprofagie, gedurende acht weken opgevolgd.

Zijn eigenaar combineerde het gebruik van een aanvullende kauwsnack met direct opruimen, begeleiding tijdens het ontlasten, wegroepen en belonen. Tijdens de observatieperiode daalde het aantal geregistreerde incidenten.

Omdat verschillende maatregelen tegelijk werden toegepast, kan hieruit geen afzonderlijk producteffect worden afgeleid.

Veelgestelde vragen over poep eten bij honden

Is poep eten normaal bij een puppy?

Het gedrag kan tijdens de jongehondenperiode voorkomen. Beperk de toegang tot ontlasting, ruim snel op en leer je puppy rustig alternatief gedrag aan. Laat bijkomende ziekteverschijnselen beoordelen.

Betekent poep eten dat mijn hond een vitaminetekort heeft?

Nee. Coprofagie bewijst geen vitaminetekort. Gedrag, omgeving en toegang tot ontlasting spelen vaak een belangrijke rol. Bij bijkomende medische klachten kan verder onderzoek nodig zijn.

Wanneer is poep eten gevaarlijk?

Ontlasting kan parasieten, ziekteverwekkers of medicatieresten bevatten. Het is daarom beter om opname zoveel mogelijk te voorkomen. Wordt je hond ziek of vermoed je dat hij ontlasting met een schadelijke stof heeft gegeten, neem dan contact op met een dierenarts.

Kunnen probiotica helpen tegen poep eten?

Er is onvoldoende algemene onderbouwing om te stellen dat probiotica coprofagie behandelen. Een product kan de spijsvertering of darmflora ondersteunen, maar dat vervangt training, management of onderzoek bij medische klachten niet.

Belangrijk om te onthouden

Poep eten betekent niet automatisch dat er iets mis is met de voeding of darmflora van je hond. Bij veel honden spelen nieuwsgierigheid, gewoonte en gemakkelijke toegang een belangrijke rol.

Begin daarom bij de praktische basis: voorkom toegang, ruim snel op, begeleid je hond en beloon gewenst gedrag. Laat hem onderzoeken wanneer het gedrag plots verandert of samengaat met andere gezondheidsklachten.

Over dit artikel

Auteur: Thomas Lataire, praktijkexpert in Animal Healthcare
Medisch nagekeken door: dierenarts T. Van der Aarden

Bronnen

1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ. The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science. 2018.
2. Merck Veterinary Manual. Diagnosing Behavior Problems in Dogs.
3. Companion Animal Parasite Council. Giardia Guidelines.